La curiosidad despertada por un mito urbano de 2024 llevó a un grupo de investigadores en Estados Unidos a indagar quién fue el verdadero culpable del 'agujero de rata de Chicago' ('Chicago Rat Hole', en inglés). Los resultados, publicados este miércoles en la revista Biology Letters, revelaron que fue creado casi con certeza por una ardilla gris oriental y no por una rata.
Had to make a pilgrimage to the Chicago Rat Hole pic.twitter.com/g4P44nvJ1f
— Gatorade Should Be Thicker. (@WinslowDumaine) January 6, 2024
"Nuestro análisis no respalda la hipótesis de que el 'Chicago Rat Hole' fue realizado por una rata marrón", escribió el investigador Michael Granatosky junto a colegas de universidades de Estados Unidos y Canadá.
El 'Chicago Rat Hole' se viralizó enero de 2024, convirtiéndose en un santuario urbano que recibía ofrendas como monedas y pastillas de estrógeno. El Departamento de Transporte de Chicago retiró el fragmento de hormigón y lo exhibe en el edificio del Ayuntamiento del condado.
La forma dio a pensar que se trataba de un roedor, aunque no todos estaban seguros. El zoólogo Seth Magle sugirió que la responsable era una ardilla.
La curiosidad de la comunidad llegó lejos
Los investigadores utilizaron 25 fotografías con monedas como referencia para medir la impresión, creando un modelo con 93,5 % de precisión. Las mediciones descartaron a la rata parda y mostraron 98,67 % de probabilidad de que fuera una ardilla gris oriental o una ardilla zorro.
La evidencia coincide con el comportamiento de las ardillas: el cemento fresco se vierte durante el día, cuando las ardillas están activas, y no se encontraron huellas cerca de la impresión, lo que sugiere que la ardilla cayó directamente sobre el hormigón.
Considerando la ubicación, los investigadores concluyeron que es más probable que haya sido una ardilla gris oriental la responsable.
"Aunque reconocemos el carácter jocoso de esta investigación, nuestro objetivo más amplio es destacar que la investigación científica comienza con la curiosidad y la observación, cualidades que no son exclusivas de los científicos profesionales, sino que están al alcance de cualquier persona interesada en comprender el mundo natural", finalizaron.
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